肇實（芡實）屬睡蓮科，一年生水草植物，生長在湖泊和水塘之中。肇實的莖和葉都長有刺，開紫色花，所結之果外殼堅硬，亦有刺，有收斂、滋養(yǎng)、強壯之功效。肇實與一般芡實有較大的區(qū)別。一是成熟度不同，一般的芡實，在其果長熟時即摘苞取核；而肇實在果熟后，讓其自然地跌落水中，浸得結結實實后才撈起使用，稱之為"水下熟"。二是質地不同，肇實房大，背肉鮮紅，有清晰的蟋蟀紋，煲煮后龜裂成菊花狀，極為松化，明顯地不同于一般芡實。