潮州，我國(guó)南方著名國(guó)家級(jí)歷史文化古城。潮州地處廣東省東部韓江中下游地帶。地勢(shì)北高南低。山地、丘陵占全市總面積的65％，主要分布在饒平縣和潮安縣北部。境內(nèi)北部多山，中部為丘陵地帶，南部為韓江沖積平原。韓江從豐順縣流經(jīng)潮安縣境內(nèi)，然后分流入海。黃岡河貫穿饒平縣南北.秦漢時(shí)期這里稱南海郡揭陽(yáng)縣。自晉代以來(lái)為路、郡、府的所在地，東晉咸和六年（公元331年）設(shè)置海陽(yáng)縣，縣城就在現(xiàn)在的潮州市。東晉義熙九年（公元413年）建立義安郡，郡治便設(shè)在海陽(yáng)縣。隋開(kāi)皇十年全國(guó)廢郡設(shè)州，十一年（公元591年）義安始稱潮州，潮州州治仍在海陽(yáng)縣城。歷史上是粵東地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)和文化中心。

    民國(guó)3年（1914年），海陽(yáng)縣改稱潮安縣。解放后行政體制多變。1953年拆潮安縣城區(qū)建潮州市為省轄市。1955年粵東行署從潮州遷至汕頭。1958年潮州市改為縣級(jí)市，同年11月根據(jù)省府518號(hào)文件撤銷潮州市并入潮安縣。1979年恢復(fù)市建制。1983年撤銷縣并入潮州市。1989年1月潮州市恢復(fù)為省轄市。1990年由廣東省定為副地級(jí)市。1991年12月經(jīng)國(guó)務(wù)院年批準(zhǔn)，原潮州市升格為地級(jí)市，同時(shí)擴(kuò)大區(qū)域，現(xiàn)轄新恢復(fù)的潮安縣、新設(shè)立的湘橋區(qū)、楓溪區(qū)和原汕頭市管轄的饒平縣。

    潮州文物之富始于唐而盛于宋，在漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，由于長(zhǎng)期的對(duì)外交往和中西文化交融，歷史的演化過(guò)程蘊(yùn)含、積聚、發(fā)展了豐厚的地域文化，使本土的原生文化與周邊文化、中原文化、海洋文化互相交流滲透，形成了獨(dú)特的風(fēng)格——潮人文化。她擁有地方特色鮮明、結(jié)構(gòu)完整、門類齊全、品位甚高的文化景觀。潮州市現(xiàn)有文物點(diǎn)700多處，包括古遺址、古墓葬、古海蝕、古建筑、古祠、古寺、古井、古橋、古塔、古牌坊、摩崖石刻、碑碣等，是粵東文物古跡薈萃之地。從梅林湖的古海蝕到鳳凰山的古火山口，從東山湖的地下溫泉到饒平柘林的海灣浴場(chǎng)，從民間文藝到民俗風(fēng)情，從潮州大鑼鼓、潮州戲到潮州菜、潮州工夫茶，東南西北中無(wú)處不存景觀，江、海、湖、山具備，聲色香味具全。

    古城潮州，山雖不高，但氣勢(shì)不凡，水雖不闊，但風(fēng)光旖旎，金山峙其北，筆架山列其東，葫蘆山臥其西，川流不息的韓江水繞古城南流，組成“三山一水護(hù)城廓”的絢麗風(fēng)光。名勝古跡有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位、著名橋梁專家茅以升譽(yù)為“世界第一座啟閉式石橋”、與趙州橋、洛陽(yáng)橋、蘆溝橋并稱中國(guó)四大古橋的潮州湘子橋；有被專家譽(yù)為“國(guó)內(nèi)罕見(jiàn)的宋代府第建筑”、“潮州古建筑三件寶”之一、國(guó)家重點(diǎn)文物保護(hù)單位的許駙馬府；有全國(guó)僅存的四個(gè)開(kāi)元寺、廣東四大古寺之一的佛教勝地潮州開(kāi)元寺；有我國(guó)現(xiàn)存歷史最久遠(yuǎn)、保存最完整的紀(jì)念唐代大文學(xué)家韓愈的祠宇韓文公祠；有我國(guó)目前建筑面積最大的泰式佛殿；有始建于宋、著稱于明、依山傍水、金碧輝煌、遠(yuǎn)近聞名的潮州八景之一北閣佛燈；有號(hào)稱“百窯村”的筆架山宋窯遺址；有木雕藝術(shù)堪稱一絕的己略黃公祠；有石刻藝術(shù)出神入化，令人嘆為觀止，堪稱嶺南第一的金沙從熙公祠；有與羊城越秀山五層樓齊名的明代建筑廣濟(jì)城樓；有建于花崗石之下深16米寬25米、依巖鑿半臥彌勒佛像的甘露寺；有怪石嶙峋，形態(tài)各異，被世人冠之山鷹、海狗、蟾蜍、百鳥(niǎo)求凰等美名的古海蝕石群；有鳳凰塔、孔廟、卓府、象埔古寨、王大寶墓、林大欽墓等一大批文物古跡，琳瑯滿目，不勝枚舉。

    潮州不僅有豐富的人文景觀，而且有優(yōu)美的自然景觀和古老的文化藝術(shù)傳統(tǒng)。鳳凰山是粵東第一高峰，主峰海拔1497米，以群峰競(jìng)秀，形似鳳凰而得名，這里是我國(guó)畬民族的發(fā)祥地、烏龍茶的故鄉(xiāng)，聚居著三千多畬族人，有高10多米、覆蓋面積一畝多、年齡600多歲的宋茶樹(shù)王，多彩的畬族風(fēng)情和鳳凰茶聞名于世，鳳凰山頂有面積60多畝的古火山口，現(xiàn)為蓄水天池，池水清澈，終年不涸，湖邊綠草如茵，湖面風(fēng)云萬(wàn)變，珍稀動(dòng)物“四腳魚(yú)”四方游弋，無(wú)尾螺隨手可持，景色迷人，相傳“七仙女”曾下凡于池中嬉戲。有與肇慶七星巖齊名，同屬?gòu)V東久負(fù)盛名的兩處古石刻之一的葫蘆山摩崖石刻。有峰巒疊嶂曲徑幽深，堪稱粵東第一壁的饒平石壁山風(fēng)景區(qū)；有神態(tài)各異，栩栩如生的石雕羅漢群五百羅漢山；有薈萃名種蘭花數(shù)十萬(wàn)盆，集當(dāng)?shù)孛�人、書法名家�?shī)詞書畫于一體的高品位賞蘭勝地云峰蘭苑；有悠揚(yáng)細(xì)膩，別樹(shù)一幟，特色鮮明，飲譽(yù)海內(nèi)外，流行東南亞的潮州方言、潮州戲、潮州音樂(lè)和潮州大鑼鼓；有素淡清新，別具風(fēng)味，舉世聞名并躋身于全國(guó)八大菜系之列的正宗潮州菜、潮州小食、潮州蜜餞和涼果；有與無(wú)錫惠山泥人、天津泥人張同為全國(guó)三大泥塑區(qū)之一的大吳泥塑；有以清新素雅、細(xì)膩傳神的獨(dú)特風(fēng)格而馳名中外，世人譽(yù)為南國(guó)瓷都；還有潮州抽紗、潮州金漆木雕、香包、麥稈畫等，琳瑯滿目，美不勝收，其技藝精湛、工藝細(xì)膩，堪稱一絕。

    潮州沿海海岸線長(zhǎng)136公里。潮州市地處亞 熱帶，南面臨海，北回歸線穿過(guò)南境。屬亞 熱帶海洋性季風(fēng)氣候，這里夏長(zhǎng)冬短，日照充足，氣候溫和，雨量充沛，終年不見(jiàn)雪，年平均氣溫21.4℃，是個(gè)天然的恒溫箱。