歷史上的欒川建置幾經(jīng)變遷,夏商時(shí)欒川為有莘之野。漢至北魏置亭,唐置鎮(zhèn),宋徽宗崇寧三年(公元1104年)始置縣,金海陵王貞元二年(公元1154年)廢縣改鎮(zhèn),此后元、明、清均置鎮(zhèn)。民國時(shí)置區(qū),隸陜州盧氏縣。1947年欒川解放再置縣。先后隸豫鄂陜邊區(qū)四專區(qū)、豫陜鄂邊區(qū)三專區(qū)、陜南一專區(qū)、豫西七專區(qū)、陜州專區(qū)和洛陽專區(qū)。1986年4月隸屬洛陽市。
以鸞水(今伊河)源出于此得名。鸞川,后因欒木叢生改為欒川。
宋元祐二年(1087年)置欒川縣,因川得名。