建始縣是全國(guó)白肋煙發(fā)源之地，地處湖北省西南部恩施自治州的東北部，縣域國(guó)土面積2659平方公里，其中耕地51.3萬(wàn)畝，其構(gòu)成特點(diǎn)是＂八山半水分半田＂。全縣轄５鄉(xiāng)５鎮(zhèn)，361個(gè)村，總?cè)丝?/SPAN>51萬(wàn)，其中農(nóng)業(yè)人口45.8萬(wàn)，土家族、苗族等少數(shù)民族人口占全縣總?cè)丝诘?/SPAN>37.4%。全縣５鄉(xiāng)５鎮(zhèn)都有煙葉種植，“318”國(guó)道沿線的三里鄉(xiāng)、高坪鎮(zhèn)、紅巖鎮(zhèn)以及“建官”公路沿線的花坪鄉(xiāng)、景陽(yáng)鎮(zhèn)、官店鎮(zhèn)均以種植白肋煙為主；“209”國(guó)道沿線的長(zhǎng)梁鄉(xiāng)、茅田鄉(xiāng)、龍坪鄉(xiāng)全部種植烤煙。全縣種煙村263個(gè)，種煙組1938個(gè)，宜煙面積近30萬(wàn)畝。

建始縣有近50年的白肋煙種植歷史，1986年被評(píng)國(guó)全國(guó)白肋煙出口備貨基地。近幾年來(lái)，建始白肋煙種植面積穩(wěn)定在5萬(wàn)畝左右，年收購(gòu)煙葉15萬(wàn)擔(dān)左右。建始白肋煙外觀質(zhì)量好，內(nèi)在品質(zhì)優(yōu)，葉色淺紅黃至淺紅棕，葉片結(jié)構(gòu)疏松，具備較好的顆粒感，無(wú)平滑葉，成熟度好，身份適中，光澤鮮明，葉片55—70cm左右；煙葉以堅(jiān)果樣香氣為主兼有烘烤香香韻，富有典型濃香型風(fēng)味，香氣濃、吃味好、無(wú)刺激、燃燒性好，內(nèi)在化學(xué)成分基本協(xié)調(diào)，還原糖1%以下，氮堿比0.7-1之間，上部葉煙堿7%左右，中部葉煙堿5%左右，下部葉煙堿4%以下。建始縣白肋煙已成為混合型卷煙不可缺少的優(yōu)質(zhì)原料，我縣先后與國(guó)內(nèi)安徽蕪湖卷煙廠、福建廈門卷煙廠、紅塔集團(tuán)北京卷煙廠聯(lián)辦了白肋煙基基地。白肋煙國(guó)內(nèi)銷售基本實(shí)現(xiàn)基地化，國(guó)外出口法國(guó)、日本、德國(guó)、英國(guó)等20多個(gè)國(guó)家。