桃江是國家命名的“中國竹子之鄉(xiāng)”,全縣有竹林50多萬畝,其中萬畝以上的竹林,有32處。位于縣城近郊2公里處的桃花江洪山竹海就是這翠竹世界中一顆光彩閃爍的寶石。她以獨特的竹林自然資源為基礎(chǔ),熔山水、佛教民情風(fēng)俗于一爐,是具有旅游、避暑、療養(yǎng)、野營、度假、科研等多種功能的旅游勝地。
桃花江竹海,有三萬多畝翠綠挺拔的楠竹,山連山,坡連坡。從眼前伸向遠(yuǎn)方,一眼望不到邊,組成了竹濤滾滾的海洋。山山青竹翠,坡坡涌綠波,是一幅鄉(xiāng)在桃江大地的水彩畫。
游覽竹海,前后山門均可乘車盤山而上,也可步行上山,四里路程,全是綠色的林蔭道。春天,游人可以沿路觀賞雨后春筍。夏天,游人可以盡情享受清涼世界。行至山頂,有一座雄偉壯觀的紅樓,它是竹海最高最佳的觀竹樓,故名竹海紅樓。游人登上觀景平臺,極目遠(yuǎn)眺,楠竹青青,滿山翠綠,風(fēng)吹葉搖,竹浪起伏,沙沙的竹濤聲,似優(yōu)美的絲竹聲,響起在游人耳旁。望著此情此景,誰都會心曠神怡,超凡脫俗,像步入了人間仙境。以觀竹樓為中心,現(xiàn)在山上已修建了屈子祠、竹藝博覽館、吊腳竹樓情人村、避暑休閑度假樓,還有一個小型的珍稀運動園。竹海中的幾家餐館,各有特色,有的以經(jīng)營山珍野味著稱,有的以炒制干鮮全筍為先,還有的以武潭水煮魚招客,或以桃江山鄉(xiāng)家常風(fēng)味引人。尤其是在紅樓的第二樓,有一個以賣桃花江擂茶為主的茶樓,可以讓游人一邊品嘗桃江擂茶,一邊觀賞桃花江美女打擂茶,并可親自參與打擂茶。在《新白娘子傳奇》中扮演小青的香港影星陳美琪,見兩米長的擂棒,在桃花女手中像繡花針一樣靈巧,也跟著學(xué)起來。聽說桃花江擂茶,具有健膚美容的奇特功能,小青也想多沾點美的靈氣,所以在紅樓上一連飲了三碗香擂茶。
楠竹是人類的密友,“寧可食無肉,不可居無竹”,竹的品格風(fēng)貌,能給人以奮發(fā)向上的力量,授人以待人處世的哲理,不少人希望自己能成為一根翠竹,在大千世界里造福于民。60年代初,著名無產(chǎn)階級革命家、中南局第一書記陶鑄同志,聽說洪山有一片好竹林,堅持要步行上山看竹。摸摸竹峰,量量竹圍,他既贊賞松樹的風(fēng)格,也贊美楠竹的情操。在竹林里和看山員拉家常,勉勵他護(hù)好竹林,造福子孫。所以,每年夏天,來洪山竹海游覽的人很多,一則是來觀竹賞景,二則也是表達(dá)對陶鑄的懷念之情。