拜寺口雙塔位于銀川市老城區(qū)西北約50多千米的賀蘭山東麓的拜寺口內(nèi),它們就像兩個孿生兄弟守衛(wèi)在山口兩旁,顯得格外挺拔。拜寺口是賀蘭山著名山口之一,這里山大溝深,環(huán)境幽靜,面東開口,視野開闊。在山口平緩的坡地上有大片建筑遺址,據(jù)考證,這里曾是西夏佛祖寺院所在地。雙塔就建在溝口北邊寺院遺址的臺地上。雙塔東西對峙,相距約百米,皆為八面十三層樓閣式磚塔。兩塔直起平地,沒有基座,底層較高,平素?zé)o飾,正南辟券門,可進(jìn)入厚壁空心筒狀塔窒。
東塔總高約39米,塔身呈錐體。每層巾疊澀棱角牙和疊澀磚構(gòu)成腰檐,腰檐外挑。塔頂上砌八角形平座,平座中間為一網(wǎng)形剎座,上承“十三天”寶剎。二層以上,每層每面都貼有彩塑獸面兩個,左右并列,怒目圓睜,獠牙外露,十分威猛。獸面口銜彩繪紅色連珠。獸面之間,是彩繪云托日月圖案。塔壁轉(zhuǎn)角處裝飾彩塑寶珠火焰。
四塔總高約36米,塔體比例協(xié)調(diào),比東塔較為粗壯。二層以上由數(shù)層疊澀棱角牙和疊澀磚構(gòu)成腰檐,腰上砌成平座,外檐飾以圓形獸頭構(gòu)件。塔頂上承八角形剎座,剎座檐下,飾以并排彩繪蓮瓣。轉(zhuǎn)角處飾以磚雕力神,力神裸體挺腹,手托蓮座,栩栩如牛。剎座上承“十三天”寶剎。二層之上每面腰檐下均有彩塑佛像及裝飾圖案。各層壁面中心置長方形淺佛龕,龕內(nèi)有彩塑動物和八寶圖案,龕兩側(cè)為彩塑獸面,獸面口含流蘇七串,呈八字形下垂,布滿壁面。獸面怒日網(wǎng)睜,獠牙外齜,威猛可怖。塔壁轉(zhuǎn)角處有寶珠火焰、云托日月的彩塑圖案,這些造像及裝飾圖案,布滿整個塔身。在眾多的造像中,有身著法袍的羅漢,有拄杖倚立的老者和神態(tài)瀟灑的壯者。他們項(xiàng)掛瓔珞,腰系長帶,手執(zhí)法器。有的伸臂,有的跳躍,動作自如,神態(tài)各異,充滿了強(qiáng)烈的;顨庀⒑蜐庥舻淖诮躺省N魉箹|面第十二層佛龕內(nèi)右上側(cè),有西夏文。在第十層正東的甲座上,放置著一個完整的綠色琉璃套獸。塔頂佛龕內(nèi)置有一根六棱木質(zhì)中心剎柱,直徑約30厘米,剎柱上有墨書西夏文題記和梵文字。雙塔建筑綜合了中原佛塔傳統(tǒng)特點(diǎn),又把繪畫和雕刻藝術(shù)結(jié)合起來,構(gòu)成了兩座雄偉壯觀、絢麗多彩的藝術(shù)珍品。
雙塔始建于何時,史料無記載,明萬歷年間修寧復(fù)《萬歷朔方新志》卷首《寧夏鎮(zhèn)北路圖》中,在拜寺口就標(biāo)有雙塔。根據(jù)塔剎發(fā)現(xiàn)的文物推測,雙塔于元代早期曾進(jìn)行過裝修,修繕了塔剎,粉妝了壁面,但塔身未進(jìn)行大的修理。新中國成立以后,經(jīng)碳一14測定雙塔朽木,專家認(rèn)為是西夏中晚期所建。
1986年,國家組織力量對雙塔進(jìn)行了加固維修,在維修西塔塔剎時,一密封空心穹室內(nèi)置放著一批文物,有蒙古汗國銀幣“大朝通寶”、元初“中統(tǒng)寶鈔”、絹質(zhì)“彩繪佛畫”(唐卡)、“絹紙花”,木雕“上樂金剛雙身像”、“木花瓶”和銅佛像等。雙塔1988年被國家列為第二批全同重點(diǎn)文物保護(hù)單位。