蕹菜就是我們常說(shuō)的空心菜，因其梗中空而得名，又叫竹葉菜、藤菜、通菜等。雙子葉植物，旋花科，一年生草本，葉長(zhǎng)心臟形，花漏斗狀，白色或淡紫色，嫩莖葉可作蔬菜，以全草和根入藥，能清熱涼血。

鮮嫩翠綠的蕹菜清香滑脆，味美可口、營(yíng)養(yǎng)豐富。晉代人嵇含在《南方草木狀》中譽(yù)稱為“南方奇蔬”，嶺南民謠亦有“南蕹西芹，菜蔬之珍”，這都表明了蕹菜的誘人美味。

蕹菜遇水而盛，藤蔓肆意生長(zhǎng)，生命力頑強(qiáng)。莖肥葉嫩，每歲發(fā)芽于夏，及秋而老。許多人買蕹菜，都是把葉子和梗莖分開來(lái)烹飪，以吃梗莖為主。選空心菜時(shí)，最好挑選莖葉比較完整、新鮮細(xì)嫩、不長(zhǎng)須根的。此外，空心菜買回后，很容易因?yàn)槭�水而發(fā)軟，變得枯萎，炒菜前將它在清水中浸泡約一會(huì)，就可以恢復(fù)鮮嫩、翠綠的質(zhì)感。蕹菜質(zhì)地脆嫩，口味清新，吃蕹菜要趁鮮，民間有諺語(yǔ)：“六月蕹菜芽，勝過(guò)豬油渣”。

蕹菜生熟都可吃，食法多種多樣，可葷可素，或湯或炒皆可，可以用開水焯過(guò)后調(diào)料涼拌，也可作泡菜。最為簡(jiǎn)單的做法：蕹菜在沸水中撈過(guò)，伴上油、鹽即清香滑脆，十分爽口。蕹菜既可作主料，又可當(dāng)配料，經(jīng)炒、燉后，皆成美味。蕹菜清炒，色綠味美，嫩滑爽口。做湯時(shí)加點(diǎn)蒜和肉丸，味道會(huì)非常鮮美，特別適合夏天食用。炒菜時(shí)，清炒或與肉類同炒都可以，但一定要記住旺火快炒，避免營(yíng)養(yǎng)流失。