額濟納旗地處祖國北疆，位于內(nèi)蒙古自治區(qū)最西端。東與阿拉善右旗毗鄰，西南與甘肅省酒泉市交界，北與蒙古國接壤，國境線全長507.147公里。相對中心城鎮(zhèn)達來呼布鎮(zhèn)和東風鎮(zhèn)。達來呼布鎮(zhèn)距自治區(qū)首府呼和浩特市1398公里，距阿拉善盟府所在地巴彥浩特640公里。夏、商、周時屬烏孫。秦朝為大月氏領(lǐng)地。西漢初年為匈奴牧地。西漢元狩二年（公元前121年），驃騎將軍霍去病入居延收河西，史籍始見“居延”（匈奴語，意為天）。漢太初三年（公元前102年），置居延都尉府，后又置“張掖居延屬國”。漢獻帝建安末，改立西�？�。唐代設(shè)安北都護府和寧寇軍。西夏設(shè)黑水鎮(zhèn)燕軍司。成吉思汗二十一年（公元1226年）春，歸屬蒙古帝國。元世祖至元二十三年（公元1286年），設(shè)亦集乃路總管府。明洪武五年（公元1372年）后，為漠北韃靼領(lǐng)主牧地。清乾隆十八年（公元1753年），設(shè)置額濟納舊土爾扈特特別旗。民國初年，直屬國民政府蒙藏委員會，由寧夏護軍兼轄。1928年11月，隸屬寧夏省政府管轄。1949年9月27日，額濟納旗和平解放，初由甘肅省酒泉專署代管。1951年2月，復(fù)歸寧夏省直轄。1954年11月，初由張掖專署代管，同年11月30日，改隸酒泉專署。1956年6月1日，劃歸內(nèi)蒙古自治區(qū)巴彥淖爾盟。1969年9月9日，劃歸甘肅省酒泉地區(qū)。1979年7月1日歸屬內(nèi)蒙古自治區(qū)。1980年5月1日，隸屬阿拉善盟。

    2005年，額濟納旗轄3個蘇木、２個鎮(zhèn)、1個國營農(nóng)場及13個嘎查、1個社區(qū)、4個居民委員會、8個生產(chǎn)連隊。是一個以蒙古族為主體、漢族居多數(shù)的多民族聚居的邊境旗�？�?cè)丝?6874人。其中，男性8602人，女性8272人。非農(nóng)牧業(yè)人口11286人。有蒙古、漢、回、滿、藏、土家等10個民族。少數(shù)民族人口5188人，其中蒙古族4891人、回族190人、滿族55人、藏族8人、土家族16人，其他民族28人。旗境東西最長488.59公里，南北最寬處324.22公里。總面積11.46萬平方公里，人口密度為每平方公里0.147人。2005年，耕地總面積0.291萬公頃，人均耕地面積0.57公頃。宜耕地0.166萬公頃，草場面積697.05萬公頃，可利用草場面積253.6萬公頃，林地面積38.6738萬公頃，戈壁面積6.48萬平方公里，其中沙漠面積1.55萬平方公里。